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Barcelona, un referente en sostenibilidad y reciclaje de envases de vidrio

¿Sabías que el primer contenedor verde llegó a Barcelona en 1982? ¿O que una botella de vidrio puede reciclarse al 100%? ¿Sabes cuánto se reciclaba hace 20 años y cómo hemos mejorado? En este artículo te contamos las curiosidades sobre el reciclaje de envases de vidrio ligado a una ciudad tan especial como Barcelona, su avance en materia de sostenibilidad y repasaremos la visita de nuestro presidente, Javier Aubareda, a la planta de tratamiento Santos Jorge (una de las pioneras en reciclar envases de vidrio) para conocer de primera mano cómo se reciclan los residuos de envases de vidrio. ¡No te lo pierdas!

La apuesta por el reciclaje de envases de vidrio ha sido una de las señas de identidad de Barcelona desde la década de los 80. En febrero de 1982, la capital catalana amanecía con un elemento nuevo en la Plaza de Sant Jaume: un contenedor verde con forma de iglú. 

El encargado de depositar el primer envase de vidrio en este contenedor verde fue el alcalde Narcís Serra. Pero no lo hizo solo, lo acompañó en este día tan especial Armando Sánchez, responsable de Santos Jorge, compañía dedicada a la recogida y tratamiento de vidrio. Había comenzado la ‘Operación Vidrio’, una campaña en colaboración con ANFEVI (Asociación Nacional de Fabricantes de Envases de Vidrio) para recuperar los residuos de envases de vidrio y procurar que sus procesos productivos fueran más sostenibles.

 

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Evolución del reciclaje de envases de vidrio en Barcelona

La colocación de estos iglús era un síntoma de modernidad y la preocupación por las cuestiones ambientales comenzó a ganar presencia en la opinión pública. Sin embargo, no fue hasta final de la década de los noventa cuando el reciclaje se extendió a todas las poblaciones, se convirtió en un derecho y se creó un sistema profesional para su gestión.

Con la llegada de la Ley de Envases y Residuos de Envases 11/1997 nace Ecovidrio y un año más tarde se despliegan las infraestructuras para el reciclado en todo el país. Cataluña firmó en 1998 un convenio marco con Ecovidrio y, así, facilitar el reciclaje en todos los municipios y barrios.

Los resultados no tardaron en llegar, por aquel entonces cada habitante de la ciudad condal reciclaba una media de 5 kg de envases de vidrio al año. 20 años más tarde, los barceloneses reciclan una media de 22,7kg/hab al año. Así, Barcelona se ha convertido en la quinta capital de provincia más recicladora.

Pero el liderazgo en materia de reciclaje de envases de vidrio no se ha limitado a la capital, sino que Cataluña es la quinta comunidad autónoma que más recicla en España, con 21,4 kilogramos por habitante, lo que equivale a 81 envases por habitante. En total, los catalanes reciclaron 162.295 toneladas de residuos de envases de vidrio a través del contenedor verde en 2018, un 7,5% más que en 2017.

 

Santos Jorge, tradición familiar a la vanguardia del reciclaje de envases de vidrio

El reciclaje de envases de vidrio en Barcelona ha estado ligado desde sus comienzos a la familia Santos Jorge. Esta empresa dedicada al reciclaje de vidrio nació en 1946, cuando Manuel Santos empezó a recuperar vidrio en un pequeño local del barrio de Poblenou. En 1975, su sucesor Armando Sánchez, padre del actual gerente, puso en marcha la planta de tratamiento de Mollet del Vallès, ubicada a 17 km de Barcelona.

A lo largo de sus 70 años de historia, esta compañía familiar de tratamiento de vidrio ha destacado por buscar la innovación de sus instalaciones empleando las últimas tecnologías. En consecuencia, actualmente la planta de Mollet del Vallès recicla más de 115.000 toneladas de vidrio al año procedentes de los iglús del norte de Barcelona y de la provincia de Girona. Las tres generaciones de recicladores de Santos Jorge siempre han velado por conseguir la máxima calidad del vidrio reciclado a través de la extracción de impurezas.

 

La cadena del reciclado de vidrio, el círculo perfecto

El vidrio es un material que se recicla al 100% infinitas veces: de un envase de vidrio se puede fabricar otro con las mismas características y propiedades. Pero ¿qué pasa desde que depositamos nuestros envases en el iglú verde hasta que los compramos en el supermercado? El presidente de Ecovidrio, Javier Aubareda, pudo ver la cadena de reciclaje en primera persona recientemente acompañado por Armand Sánchez, nieto del fundador de Santos Jorge S.A. y actual gerente de la planta.

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  • Los residuos de envases de vidrio llegan en camiones procedente de los iglús se pesa en una báscula. A continuación, los residuos se descargan en unos embudos gigantes, las tolvas, y pasan por las cintas para iniciar el proceso de trituración y separación.

 

  • Se eliminan los impropios, aquellos materiales que acaban por error en el contenedor verde. Las tapas de metal se atrapan con un imán gigante, mientras que los objetos voluminosos como las bolsas son separadas a mano. Para evitar este paso, es fundamental quitar los tapones de corcho y las tapas metálicas antes de depositar los envases de vidrio en el contenedor.

 

  • Actualmente, el porcentaje de impropios apenas alcanza un 2% (cristal, papel, plástico, materia orgánica, etc) en nuestros iglús. Tal como Armand Sánchez le explicó a Javier Aubareda, el material que da más problemas es la cerámica, que, al tener una composición química distinta del vidrio, puede dañar los nuevos envases de vidrio reciclados. Por ello, es importante depositar las vajillas (platos, tazas) en un punto limpio, donde también se deben reciclar los objetos de cristal (vasos, copas, espejos, bombillas, etc).

 

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  • Tras la separación de los impropios, el vidrio molido limpio se ha convertido en calcín. De residuo a recurso, el calcín sirve como materia prima para fabricar nuevos envases de vidrio.

 

  • Gracias al reciclado de envases de vidrio no sólo supone un gran ahorro de energía, sino que además evita la extracción de materias primas de la naturaleza y la emisión de CO2 a la atmósfera.

 

 

La evolución de Barcelona en materia de reciclaje ha sido clara. De ser una ciudad pionera en el reciclaje de envases de vidrio a ser un referente en gestión de residuos. Pero no solo eso, Cataluña es hoy un ejemplo en materia de sostenibilidad y la economía circular.

Su apuesta por la recogida selectiva, el énfasis en el reciclaje de la materia orgánica, la puesta en marcha de medidas como el canon al vertido, por poner algunos ejemplos, la sitúan hoy a la vanguardia del reciclado.

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