Uno no conoce a exploradores polares todos los días pero el pasado diciembre tuve la suerte de hacerlo en la entrega de premios de Ecovidrio, donde Ramón Larramendi, fue galardonado con el Premio Personalidad Ambiental 2024. Su reconocimiento trasciende nuestras fronteras como también lo hace su historia y su capacidad para divulgar sobre la realidad del Ártico.
Larramendi se sintió fascinado por las regiones polares desde joven, cuando un libro de su biblioteca casera le abrió los ojos a un mundo completamente diferente al suyo y lo llevó a organizar en 1986 la primera expedición española para cruzar el casquete polar de Groenlandia con esquís. Eso ocurrió hace 40 años. Desde entonces Groenlandia es su segundo hogar.
Por si eso fuera poco, Ramón, ha sido el creador del «Trineo del Viento», una plataforma científica móvil cero emisiones que permite estudiar los efectos del cambio climático en la Antártida y Groenlandia.
Comparto, ahora sí, esta interesante charla que espero disfrutéis tanto como yo. ¡Gracias, Ramón!
El contexto geoestratégico del Ártico
Miguel Varela (MV): Cuando en 2019 Trump dijo que quería comprar Groenlandia, el mundo lo tomó como una excentricidad. Pero en 2025 vuelve a hacer la misma afirmación. Y la realidad es que ahora tiene una gran relevancia la lucha por los recursos naturales. ¿Podría este interés desembocar en una lucha abierta por el control del territorio?
Ramón Larramendi (RL): Bueno, ya hay una lucha abierta por el control del territorio. En 2019 yo estaba en Groenlandia y fui testigo de primera mano. Fue como un chiste, se tomó un poco como una broma. Mientras que ahora, por supuesto, la gente se lo ha tomado totalmente en serio.
Han pasado muchas cosas en estos cinco años. En el origen de 2019, la razón subyacente, más allá de la excentricidad, que lo fue, es que China estuvo a punto de hacerse con el control de la mayor obra de infraestructuras de Groenlandia. Y a la vez, era la principal accionista de la mina más importante de uranio y tierras raras. China estaba tomando posiciones clave en Groenlandia y esto fue un poco el detonante.
En estos cinco años han pasado muchísimas cosas que han ido tensionando la relación entre China y Estados Unidos. De modo que ahora, EEUU ha ido un poco más en serio y ha buscado afianzar el territorio. Y qué mejor forma de afianzarlo que incorporarlo a su país, ¿no?
Yo fui hace 40 años por primera vez a Groenlandia. Tengo casa allí, hablo el idioma groenlandés y considero que estoy bien integrado en el país y que conozco realmente bien lo que está pasando. Una de las cosas que a mí me atrajo siempre es precisamente que Groenlandia está como al margen del mundo, que de alguna manera no le interesaba a nadie.
Estaba ahí perdido y, básicamente, eso es lo que me enamoró, la naturaleza absolutamente dramática, salvaje. Y, de repente, ahora se coloca en el centro de gravedad estratégico de una manera que nunca ha ocurrido y teniendo la atención del mundo entero. Es un punto de inflexión.
MV ¿Qué sientes al ver que un lugar que conoces tan bien es ahora una pieza clave en la lucha por el poder global?
RL Hombre, yo siento temor de lo que puede venir y un poco la sensación casi de duelo por una época que se ha acabado.
Groenlandia ya va a cambiar radicalmente después de esto, aunque no pase a pertenecer a Estados Unidos. El país ha cambiado muy poco desde los años 80. El mundo ha cambiado, es imposible no cambiar, pero desde mi punto de vista Groenlandia ha cambiado sorprendentemente poco en un mundo en constante transformación.
El Cambio Climático en el Ártico
MV A menudo escuchamos, Ramón, que el Ártico es como el canario en la mina del cambio climático ¿Cómo se siente en primera persona el cambio climático, cuando estás en medio de estas regiones polares? ¿Crees que estamos entendiendo realmente la magnitud de lo que ocurre ahí?
RL Claro, todo se está transformando y yo también he sido testigo. En 40 años he visto cambios increíbles. El primer año que fui y crucé el casquete blanco de Groenlandia, no sólo no perdió hielo, sino que lo ganó. Y ahora mismo se está perdiendo a pasos agigantados, ha cambiado la banquisa, se ha adelantado la primavera, hay cambios enormes en las corrientes marinas… Un montón de elementos que no tienen nada que ver con lo que había. Por un lado te das cuenta de lo viva que está la naturaleza y de la magnitud de las transformaciones que están teniendo lugar. Las visualizas más.
Es bien conocido que en el Ártico el clima se calienta unas cuatro veces más, es decir, el efecto de calentamiento, se llama el efecto de amplificación ártica, porque al desaparecer el hielo, gran parte del calor que era reflejado se absorbe. Y, a la vez, es muchísima más superficie absorbiendo calor.
MV ¿Cómo imaginas tú el Ártico en el 2050?
RL Yo creo que el Ártico va a tener un papel central por algunas de las razones que se han hablado como la explotación de los recursos. Prácticamente todos los recursos de Groenlandia aún no han sido explotados.
Y luego está el elemento de las vías de navegación, que es el más importante de todos. Hay mucho debate sobre cuándo va a ser posible que realmente se abran las rutas de navegación del norte de un modo comercial.
La realidad que me imagino es la de un Ártico mucho más poblado de lo que hay ahora mismo. La minería y la extracción del petróleo es un tema crítico. Nos damos poca cuenta en general de la magnitud del consumo de recursos que hay en el planeta, en una población que va aumentando, y ninguno de los recursos es infinito.
En Groenlandia hay muchísimo, más de lo que nadie podría haber sospechado e imaginado siquiera, pero da igual, infinitos no son. Eso es lo único que está claro. Inexorablemente todos los recursos del Ártico se van a explotar, la única cuestión es cuándo y a qué velocidad, y eso depende en gran medida también del cambio climático.
Hasta ahora no se ha explotado principalmente por los elevados costes y complejidad técnica. Digamos que realmente el hielo, es lo que la ha mantenido amortiguado o por lo que no se ha encontrado rentabilidad en la explotación, pero eso va a cambiar. En 25 años está claro que va a aumentar la población en el Ártico, va a aumentar la explotación enormemente y va a aumentar claramente todo el tráfico marítimo…
Además, tenemos la parte geoestratégica. Va a tener un lugar central y eso va unido a la industria, a la importancia militar, aumento de población, el aumento de explotación de recursos y la importancia de las rutas de navegación.
MV Para terminar, una pregunta más personal: ¿Qué se aprende en el hielo que no se puede aprender en ningún otro lugar del mundo?
RL En el hielo lo que más se aprende es humildad. Porque tú estás solo, eres muy pequeñito, eres muy poca cosa, y el sentido de fragilidad y humildad es lo importante. Y luego el no sentirte arropado. Al final la civilización te arropa, te protege de algunas verdades eternas. Y las verdades eternas son lo poco que eres, lo frágil que eres, es un recordatorio de tu propia insignificancia.
En el Ártico tú estás solo, es un sentido que lo que tú no resuelvas nadie lo va a resolver por ti.