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Diez frases sobre el cambio climático que ya se están cumpliendo

Llevamos casi dos siglos sin hacer (mucho) caso a los científicos, a pesar de acertar en sus vaticinios muchos años después. La ciencia del cambio climático es una apasionante historia de investigadores transgresores y minuciosos, mujeres luchadoras y olvidadas, ocultación y manipulación… Os la contamos aquí, con un mensaje de esperanza de todos ellos: todavía podemos evitar una catástrofe, si actuamos ya.

1824: “El efecto invernadero retiene el calor en la atmósfera”

Se considera al erudito francés Jean Baptiste Joseph Fourier (1768-1830) el primero en hablar del efecto invernadero”. En un ensayo de 1824 explicaba que veía la atmósfera como un cristal que dejaba pasar la luz solar manteniendo el calor debajo. Ahora bien, quien utilizó la analogía como tal por primera vez fue el físico inglés John Henry Poynting (1852-1914). En un artículo de 1907 hablaba del “efecto invernadero” para explicar el fenómeno de retención del calor de nuestra atmósfera.

 

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Jean Baptiste Joseph Fourier. Imagen vía: Wikipedia

1856: “El aumento del CO2 provocará un calentamiento global”

La ciencia debe a las mujeres mucho más de lo que cree o se sabe. El primer científico que descubrió que el dióxido de carbono (CO2), el metano o el vapor de agua actúan en la atmósfera como lo que hoy denominamos gases de efecto invernadero (GEI) fue una mujer. En 1856, los experimentos de la estadounidense Eunice Newton Foote (1819-1888)  demostraban que “una atmósfera de CO2 le daría a nuestra Tierra una temperatura alta”. Sin embargo, la historia oficial recuerda al físico irlandés John Tindall (1820-1893), que en 1859 llegaba a la misma conclusión, y olvida a Foote, una mujer apasionante: además de científica, fue una de las fundadoras de la Seneca Falls Convention, la primera asamblea en la que se debatieron, en 1848, los derechos de la mujer.

 

 

1896: “El cambio climático se debe a la actividad humana”

El sueco Svante Arrhenius (1859 – 1927) publicaba en 1896 un artículo en el que, entre otras cuestiones, identificaba la actividad industrial como principal fuente de emisiones de CO2 en la atmósfera. Arrhenius fue muy criticado en su época, aunque en 1903 recibió el Nobel de Química por unos trabajos que inauguraron un nuevo campo de investigación, la físico-química. El avance de la ciencia consiste a veces en salirse de lo convencional para lograr lo excepcional. 

1960: “El cambio climático se acelera”

El científico estadounidense Charles David Keeling (1928-2005) comenzó a medir en 1958 las concentraciones de CO2 en la atmósfera. En 1960 daba a conocer la “Curva de Keeling”, la gráfica que indica que las emisiones no solo crecen, sino que además se aceleran. Keeling era un hombre tenaz y minucioso, como recordaba su viuda Louise en la BBC: Las primeras mediciones las hizo “mientras yo estaba dando a luz al primero de nuestros hijos. Había que tomar esos registros cada tres horas”. Su hijo continúa hoy su trabajo en el mismo lugar, el observatorio del volcán Mauna Loa en Hawái, donde poseen los registros de CO2 más antiguos.

 

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Gráfico Vía: BBC

 

1965: El primer presidente que ya lo sabía: “Hacia el año 2000, el clima cambiará”

El primer informe científico gubernamental a nivel mundial sobre los efectos del cambio climático se realizó en 1965. El trabajo fue elaborado para el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson (1908-1973) por sus asesores científicos. Entre otras cuestiones apuntaba el aumento de las temperaturas, el derretimiento de la Antártida, el aumento del nivel del mar y estimaba que “hacia el año 2000, el incremento del CO2 estará próximo al 25%, suficiente para producir medibles y quizás cambios marcados en el clima”.

1972: “Si duplicamos las emisiones de CO2, la temperatura subirá 3ºC”

En 1972, un grupo de científicos del clima, liderado por Jule Charney (1917-1981), del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), publicaron la primera evaluación exhaustiva sobre el cambio climático mundial. Conocido como “Informe Charney”, sus predicciones para las siguientes décadas han sido premonitorias. Como, por ejemplo, “el calentamiento más probable al duplicar las emisiones de CO2 estará cerca de 3º C con un margen de error de 1,5º C”. Desde entonces hasta ahora, la temperatura media global de la superficie terrestre ha subido en torno a 0,66 ℃, lo que encaja con dicho Informe.

1985: “La petrolera Exxon ya conocía lo que pasaría en 2019 y nos engañó”

Los científicos de la petrolera estadounidense Exxon elaboraron en 1985 un informe para sus jefes donde señalaban el origen y las consecuencias del cambio climático. En vez de bajar su producción de combustibles fósiles para reducir las emisiones de CO2, Exxon lo ocultó y “participó en una campaña durante décadas para engañar a consumidores e inversores”. Así lo señalaba recientemente la Fiscalía de Massachusetts y la de Nueva York, que empezaron a investigar a la petrolera tras unas informaciones periodísticas de 2015. Algunas de sus estimaciones fueron muy certeras. Por ejemplo, señalaban que en 2019 la presencia de CO2 alcanzaría las 415 ppm (partes por millón) y que el aumento de la temperatura media global rondaría el grado centígrado, tal y como ha sucedido.

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Imagen vía: Reuters

1990: “La mayor magnitud del calentamiento polar será en latitudes altas del hemisferio norte”

Fundado por Naciones Unidas y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en 1988, el IPCC realiza unos informes que son la referencia científica internacional en cambio climático. Sus autores, cientos de investigadores de todo el mundo, publicaban su primer informe en 1990. José Miguel Viñas, meteorólogo de Meteored y consultor de la OMM, explica que “un vaticinio que se ha cumplido muy bien de este primer informe es que la mayor magnitud del calentamiento polar iba a ser en latitudes altas del hemisferio norte”.

2006: “Los fenómenos naturales serán cada vez más extremos”

El exvicepresidente de EEUU Al Gore estrenaba en 2006 el documental “Una verdad incómoda”, donde avisaba de las consecuencias del cambio climático. Muchos de sus vaticinios ya se están cumpliendo, como el aumento de las olas de calor, la potencia de los huracanes o el derretimiento de los polos. El calentamiento global trae como consecuencia que los fenómenos naturales sean cada vez más extremos, como señaló también, un año después el Cuarto Informe del IPCC.

El mapa del tiempo de 2018 que acertó en 2007: “Las olas de calor serán cada vez peores”

La BBC emitía en 2007 el documental Climate Change – Britain Under Threat (Cambio Climático, Gran Bretaña bajo la amenaza), narrado por David Attenborough. En uno de sus momentos, aparecía un hipotético programa del tiempo con el pronóstico para el verano de 2020. El mapa señalaba unas temperaturas en Reino Unido en torno a los 30º C. Gonzalo de Sáenz de Miera comparaba en un tuit aquel mapa y el real de agosto de 2018. En aquel año, ciudades como Londres, Birmingham o Liverpool sufrieron máximas diarias de entre 31º C y 33º C.

 

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Imagen vía: Twitter Gonzalo Saenz de Miera

Mapa BBC y el tiempo 2018

 

¿No creéis que ya toca hacer caso a los científicos y ponernos manos a la obra con el cambio climático?

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